Unterirdische Seen schmelzen Eisbänke

Unterirdische Seen schmelzen Eisbänke

18.11.2008, 13:43 Uhr

In Grönland sorgt nicht nur die Klimaerwärmung für die Eisschmelze (Foto: imago)Unterirdische Wassermassen beschleunigen die von der Erderwärmung verursachte Eisschmelze in der Antarktis sowie in Grönland und somit auch den Anstieg der Ozeane. Die Schmelze des Byrd-Gletschers in der Antarktis erhöhte sich zwischen Dezember 2005 und Februar 2007 gegenüber dem Durchschnittswert des vorangegangenen Jahrzehnts um zehn Prozent, wie US-Wissenschaftler laut einer Studie im Wissenschaftsmagazin "Nature Geoscience" feststellten.

Die Beschleunigung habe begonnen, als aus zwei unterirdischen Seen etwa 200 Kilometer oberhalb des Gletschers rund 1,7 Kubikkilometer Wasser ausgelaufen seien.

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Messungen mit Satellit

Dies habe eine unterirdische Überschwemmung verursacht, erläuterte der Leiter des Forschungsteams, Leigh Stearns von der Universität Maine, in der am Sonntag online veröffentlichten Studie. Für ihre Messungen nutzten die Wissenschaftler Erhebungen des 2003 lancierten Satelliten ICESat der NASA, der unter anderem die Entwicklung der Eisbänke verfolgt.

Wasser reduziert Reibung

Dabei wurde unter den Eisbänken ein Netz aus Wasserläufen entdeckt, in das regelmäßig große Wassermengen aus unterirdischen See fließen. "Das Wasser wirkt wie ein Gleitmittel - es reduziert die Reibung an der Oberfläche und beschleunigt so das Abschmelzen von Eis", erläuterte Helen Fricker vom Ozeanographischen Institut Scripps in La Jolla im US-Bundesstaat Kalifornien.

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Inselbewohner vom Wasser bedroht

Die Geschwindigkeit der Eisschmelze in der Antarktis und in Grönland, die vor allem auf die Erderwärmung zurückgeführt wird, wirkt sich direkt auf den Anstieg der Ozeane aus. Derzeit steigt der Wasserpegel jährlich um etwa drei Millimeter, was die Bevölkerung zahlreicher kleinerer Inseln gefährdet.

Ozeane könnten höher ansteigen als erwartet

Die UN-Expertengruppe für Klimaforschung (IPCC) hatte vergangenes Jahr vor einem Anstieg der Ozeane um 18 bis 59 Zentimeter bis zum Jahr 2100 gewarnt. Diese Prognose beruht aber nur auf der Ausdehnung der Wassermengen aufgrund der Erwärmung. Die Auswirkungen unterirdischer Überschwemmungen, die das Tempo noch beschleunigen könnten, wurden dabei nicht berücksichtigt.

Quelle: AFP