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Tierforschung: Schimpansen achten auf den Straßenverkehr

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Schimpansen achten auf den Straßenverkehr

06.09.2006, 14:37 Uhr

Kinder müssen lernen, vorsichtig über die Straße zu gehen. Affen können das schon, zumindest Schimpansen. Die Psychologin Kimberley Hockings von der schottischen University of Stirling hat an Schimpansen in Bossou im westafrikanischen Guinea ein überraschende Beobachtung gemacht: Um eine Straße sicher zu überqueren, wählen die Menschenaffen innerhalb ihrer Gruppe bewusst eine geeignete Reihenfolge aus. Die kräftigeren Männchen nehmen sowohl die erste als auch die letzte Position ein, die Weibchen und Jungtiere laufen geschützt in der Mitte.

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Einfach tierisch

Wie Schülerlotsen
Mit der Beobachtung wurden frühere Studien bestätigt, wonach sich Schimpansen sozio-räumlich organisieren, um einen größtmöglichen Schutz vor äußeren Gefahren zu erreichen. Hockings und ihr Team haben eine zwölfköpfige Gruppe von Schimpansen im westafrikanischen Guinea beobachtet, wie sie mehrfach zwei Straßen kreuzten - eine davon war stark von Autos befahren, die andere weniger und vor allem von Fußgängern frequentiert. Das Verhalten der Affen erinnerte dabei stark an Schülerlotsen.

Der Chef zum Schluss
In beiden Fällen betrat das in der sozialen Rangliste an zweiter Stelle stehende Männchen der Gruppe die Straße und inspizierte die Lage. Erst dann kreuzten - unter Führung des Alpha-Weibchens - die weiblichen und jüngeren Mitglieder der Gruppe die Straße. Am Ende befand sich jeweils ein weiterer Vertreter der dominanten Männchen. Bei der stark frequentierten Straße dauerte die Inspektionsphase deutlich länger als bei der anderen, und hier machte meist der Chef persönlich, das Alpha-Männchen, den Schluss, damit seiner Gruppe nichts passiert.

Sehr flexibel
Kimberley Hockings und ihr Team folgern, dass Schimpansen ein traditionelles System zur Gefahrenvermeidung verwenden, das sie je nach Situation anpassen. Um den Schutz der Gruppe zu maximieren, handeln auch die dominanten Individuen kooperativ und mit einem hohen Maß an Flexibilität. Schon die gemeinsamen Vorfahren von Menschenaffen und Menschen könnten diese Fähigkeit gehabt habe, meinen die Forscher.

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