Papst Benedikt XVI. hält Knochen im Apostel-Grab für die von Paulus

Papst: Knochen im Apostel-Grab tatsächlich von Paulus

29.06.2009, 16:22 Uhr

Papst Benedikt XVI. kniet vor dem Sarkophag mit den mutmaßlichen Überresten des Apostels Paulus in der römischen Basilika Sankt Paul vor den Mauern (Foto: dpa)

Zum Abschluss des Paulus-Jahres hat Papst Benedikt XVI. am Sonntag in Rom eine archäologische Sensation bekanntgegeben: das sogenannte Paulus-Grab in Rom enthält vermutlich tatsächlich die Knochen des Apostels. Der Sarkophag soll nun geöffnet werden.

Der Sarg sei "jüngst Gegenstand einer wissenschaftlichen Untersuchung" gewesen, sagte der Papst. Dabei sei bisher nur "ein kleines Loch" gebohrt worden, um dessen Inhalt zu analysieren. Kleinste menschliche Knochenfragmente seien zutage gefördert worden. Forscher hätten die Knochenteile mit Hilfe der C-14-Methode untersucht und seien zu dem Schluss gekommen, dass sie auf das erste oder zweite Jahrhundert nach Christus zurückdatierten.

Weihrauch und Leinenstoff

In dem Sarkophag entdeckten die Archäologen neben den Knochen auch einige Körner Weihrauch, ein "kostbares" Stück purpurfarbenen Leinenstoffs mit Goldpailletten und ein blaues Gewebe mit Leinenfasern, berichtete der Papst. "Damit scheint zweifelsfrei festzustehen, dass es sich hierbei wirklich um die Reste des Apostels Paulus handelt", erklärte Benedikt sichtlich bewegt. "Die Entdeckung berührt uns zutiefst."

Fund der Knochenreste seit eineinhalb Jahren bekannt

Der Sarkophag des Heiligen Apostels Paulus soll nun weiter geöffnet werden. "Der Heilige Vater wird uns dies später gestatten, es wird aber eine lange und heikle Arbeit werden, denn es gilt, auch kleinste Schäden zu vermeiden", sagte der für die Basilika zuständige Kardinal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo. Was die in dem Sarkophag entdeckten Stoff- und Knochenreste angeht, "so wussten wir das seit eineinhalb Jahren, aber es oblag allein dem Papst, das zu verkünden", erläuterte der Kardinal der römischen Tageszeitung "La Repubblica".

Vor 500 Jahren geschlossen

Vor etwa 500 Jahren wurde die Krypta mit dem Sarkophag geschlossen. Die Kenntnis vom genauen Ort des Grabes ging dann im Laufe der Jahre durch Umbauten, Restaurierungen und einen Brand verloren. Die archäologischen Arbeiten an dem Grab begannen 2002.

2005 Sarkophag entdeckt

Nach jahrelangen Bemühungen entdeckten die Archäologen schließlich 2005 einen römischen Sarkophag. Seit Dezember 2006 ist das Paulus-Grab wieder der Öffentlichkeit zugänglich: Ein kleines Fenster unter dem Altar gibt den Blick auf eine Seite des Sarkophags frei.

Quelle: dpa , dapd , AFP