Neu entdeckter Stern gibt Wissenschaftlern Rätsel auf

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Neu entdeckter Stern gibt Wissenschaftlern Rätsel auf

01.09.2011, 12:27 Uhr

Ein neu entdeckter Stern in der Löwen-Konstellation dürfte nach der bisherigen Theorie nicht existieren (Quelle: dpa)

Astronomen haben einen neuen Stern entdeckt, der nach einer bisher weithin akzeptierten Theorie eigentlich gar nicht existieren dürfte. Einer von der Wissenschaftszeitung "Nature" veröffentlichten Studie zufolge befindet sich der Himmelskörper in der Löwen-Konstellation und besteht fast ausschließlich aus Wasserstoff und Helium.

Der Anteil an schweren Elementen, die die Astronomen "Metalle" nennen, ist der geringste, der bislang festgestellt wurde.

Entdeckung ist eine Überraschung

Bisher sei davon ausgegangen worden, dass Sterne mit einer so geringen festen Masse und so extrem wenig Metallanteil "nicht existieren" können, erläutert die Hauptautorin der Studie, Elisabetta Caffau, die am Zentrum für Astronomie der Universität Heidelberg und an der Pariser Sternwarte forscht. Die Entdeckung dieses Himmelskörpers sei eine Überraschung. "Wir werden nun gewisse Modelle über die Entstehung von Sternen überdenken müssen."

Sternforscher gehen davon aus, dass nach dem Ursprung des Alls, dem sogenannten Urknall, nur leichte chemische Elemente wie Wasserstoff und Helium entstanden. Andere Elemente, darunter Sauerstoff, Kohlenstoff und Eisen, bildeten sich später im Herzen der Sterne und wurden bei deren Explosion freigesetzt.

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Stern möglicherweise Älter als 13 Milliarden Jahre

Jede neue Generation von Sternen reicherte sich anschließend mit Elementen ihrer Vorgängerinnen an. Der Anteil an Metallteilchen gibt somit Auskunft über das Alter von Himmelskörpern. Der nun entdeckte Stern könnte demnach mehr als 13 Milliarden Jahre alt sein.

Es handele sich um einen "sehr primitiven" Himmelskörper, erläuterte Lorenzo Monaco von der Europäischen Organisation für astronomische Forschung in der südlichen Hemisphäre (ESO) in Chile. Dort wurde der Stern dank eines riesigen Teleskops beobachtet. "Möglicherweise handelt es sich um einen der ältesten Sterne, die jemals entdeckt wurden."