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18.01.2006, 13:39 Uhr
Forscher haben nachgewiesen, dass es im Gehirn ein Zentrum für Schadenfreude gibt. Es ist insbesondere bei Männern aktiv. Wird vor ihren Augen jemand bestraft, der sich zuvor unfair verhalten hat, bleibt nicht nur das Mitleid aus, sondern es entstehen sogar Glücksgefühle. Dies berichten britische und US-amerikanische Forscher in einer Online-Veröffentlichung des Fachblatts "Nature".
Mitgefühl empfinden beide Geschlechter
Ausgangspunkt der Untersuchung war die Fähigkeit von Menschen, die Gefühle anderer nachzuempfinden: die Empathie. Wissenschaftler haben nachgewiesen, dass die Vorstellung eines Gefühls oder sogar nur das Anschauen einer Gefühlsregung in der Regel dieselben Reaktionen im Gehirn auslösen, wie wenn das Gefühl selbst erlebt würde. Empfindet also ein Gegenüber Schmerzen, werden im Gehirn des Betrachters ebenfalls Schmerzzentren aktiviert.
Strafaktion vor aller Augen
Die Forscher vom University College of London wollten nun untersuchen, ob das soziale Verhalten des Gegenübers Auswirkungen auf diese Reaktionen hat. Dazu ließen sie Freiwillige ein Spiel spielen, bei dem sich eine Person bewusst entweder fair oder unfair verhielt. Auf diese Weise wollten die Forscher die Probanden dazu bringen, den Mitspieler zu mögen oder eben abzulehnen. Dann fügten die Wissenschaftler den fairen und unfairen Mitspielern vor den Augen der Versuchspersonen Schmerzen zu und bestimmten gleichzeitig die Gehirnaktivität der Probanden.
Kein Mitgefühl mit den Unsympathischen
Wurden nette Mitspieler bestraft, maßen die Wissenschaftler sowohl bei Männern als auch bei Frauen einen Anstieg in den entsprechenden Schmerzzentren. Bei unfairen Mitspielern hingegen blieb diese einfühlende Reaktion zumindest bei den Männern aus. Stattdessen wurden bestimmte Belohnungszentren im Gehirn aktiviert, was zu einer euphorischen Stimmung führt. Bei den Frauen nahm die Empathie dagegen kaum ab.
Liegt den Männern das Gewalttätige im Blut?
Warum die Reaktion der Geschlechter so unterschiedlich ausfällt, wissen die Forscher derzeit nicht. Möglicherweise hat es damit zutun, dass die im Versuch angewandte Bestrafung - körperliche Schmerzen - eher das Männliche anspricht. Vielleicht hätten psychologische oder finanzielle Sanktionen auch bei Frauen Wirkung gezeigt. Es ist aber auch denkbar, dass Männern in der menschlichen Gesellschaft eher die Aufgabe zukommt, die Gerechtigkeit aufrechtzuerhalten und Regelverstöße zu ahnden, schreiben die Forscher.
Quelle: dpa
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