Madagaskar: Forscher entdecken kürbisgroßen Urfrosch

Forscher entdecken gigantischen Urfrosch

18.02.2008, 19:54 Uhr

So groß war der Frosch im Vergleich zum größten bekannten Frosch auf Madagaskar (Bild: Luci Betti-Nash/ddp)Forscher haben die Überreste eines kürbisgroßen Frosches auf Madagaskar gefunden. Der "Höllenfrosch" lebte vor etwa 70 Millionen Jahren und war bis zu 40 Zentimeter lang - ohne Beine - und etwa vier Kilogramm schwer. Sein Skelett und sein Schädel gleichen denen heutiger Hornfrösche, deren obere Augenlider wie zwei Hörner nach oben gezogen sind. Die Wissenschaftler nannten ihren Fund daher Höllenfrosch und gaben ihm den lateinischen Namen Beelzebufo ampinga.

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Verwandte in Südamerika

Verwandte von Beelzebufo sind bislang nur in Südamerika bekannt, berichten die Forscher in den "Proceedings" der US-Akademie der Wissenschaften. Auf Madagaskar lebt derzeit kein Tier aus der Familie der Hornfrösche, aber viele andere, nur auf diesem Inselstaat vorkommende Froscharten. Der Fund gibt nach Ansicht der Wissenschaftler einen Hinweis darauf, dass Madagaskar, Indien und Südamerika noch bis vor 70 Millionen Jahren, der Zeit der späten Dinosaurier, irgendeine Verbindung gehabt haben könnten. Es könne aber auch sein, dass sich bestimmte Frösche früher als bislang gedacht ausgebreitet haben.

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Dinosaurier verspeist

"Dieser Frosch, ein Verwandter der heutigen Hornfrösche, könnte die Größe eines leicht gedrückten Wasserballs mit kurzen Beinen und großem Maul gehabt haben", sagte Susan Evans vom University College London. Er habe wahrscheinlich vor allem Insekten und Eidechsen gefressen, "aber es ist nicht unmöglich, dass Beelzebufo auch mal frisch geschlüpfte oder jugendliche Dinosaurier verspeiste".

Quelle: dpa