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14 Kommentare

Forscher lösen das Geheimnis der Pest

30.08.2011, 17:16 Uhr

Solchen Skeletten aus einem Massengrab in East Smithfield wurden die DNA-Proben entnommen. (Foto: Museum of London Archaeology)

Er raffte in wenigen Jahren ein Drittel der Menschen Europas dahin: der Schwarze Tod. Fachleuten fehlte bislang der eindeutige Beweis für den Erreger der verheerenden Seuche. Nun konnten Forscher genetisch zeigen: es war ein Pest-Bakterium.

Forscher haben den Auslöser für den Schwarzen Tod gefunden, der als größte Epidemie der Menschheitsgeschichte gilt. Das Bakterium Yersinia pestis sei zweifelsfrei für die verheerende Seuche verantwortlich, berichten Forscher um den Tübinger Archäologen Johannes Krause.

Die Pest vernichtete 25 Millionen Menschen

Der Schwarze Tod sei somit eine Pest-Epidemie gewesen, und nicht wie zuletzt angenommen ein Ebola ähnliches Fieber, teilte die Universität Tübingen am Dienstag mit. Der Seuche waren vor rund 650 Jahren etwa 25 Millionen Menschen und damit ein Drittel der europäischen Bevölkerung zum Opfer gefallen.

Auf die Spur des Bakteriums kamen die Forscher, als sie das Erbgut von 109 Skeletten aus dem 14. Jahrhundert auf einem Londoner Friedhof untersuchten. Dabei sei ein wichtiger Teil der DNA von Yersinia pestis entziffert worden. Weil der Friedhof nur genutzt wurde, während der Schwarze Tod in Europa wütete, sei das Pest-Bakterium somit eindeutig als Auslöser der Epidemie identifiziert worden.

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Der schwarze Tod war bisher ein Rätsel

Die Studie, an der auch Wissenschaftler aus den USA, Kanada und Großbritannien beteiligt waren, ist in den "Proceedings" der Nationalen Akademie der Wissenschaften (PNAS) veröffentlicht.

Der Schwarze Tod gibt den Forschern seit Jahren Rätsel auf. Lange waren Experten davon ausgegangen, dass es sich um eine Epidemie der sogenannten Beulenpest handelte. Dabei kann es zu massiven inneren Blutungen kommen, die als schwarze Flecken unter der Haut zu sehen sind - daher der Name Schwarzer Tod.

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Briten hielten Ebola für den Auslöser

Einige Fachleute bezweifelten jedoch den Pest-Ursprung der Epidemie. Vor zehn Jahren veröffentlichten britische Forscher eine Studie, der zufolge eine Virus-Infektion wie etwa Ebola den Schwarzen Tod ausgelöst habe. Allerdings verwiesen sie lediglich auf Beobachtungen zum Krankheitsverlauf.

Zwar wurde das Pest-Bakterium in den vergangenen Jahren schon mehrmals in mittelalterlichen Skeletten nachgewiesen. Allerdings konnten die Forscher nie belegen, dass die DNA tatsächlich von einem mittelalterlichen Pest-Bakterium stammt.

Wissenschaftler haben "zweifelsfreie Beweise"

Dem deutsch-kanadischen Team ist dieser Nachweis nun erstmals gelungen: Sie untersuchten die DNA auf Beschädigungen, die nur bei sehr altem Erbgut vorkommen. "Damit ist zweifelsfrei bewiesen, dass der heute bekannte Pesterreger Yersinia pestis auch Auslöser der Pest im Mittelalter war", sagte Krause.

Das mittelalterliche Pest-Bakterium sei in weiten Teilen identisch mit heutigen Pesterregern, die nach wie vor jedes Jahr weltweit rund 2000 Menschen an der Beulenpest erkranken lassen.

Bislang sei allerdings noch unklar, weshalb sich die Pest im Mittelalter so rasend schnell verbreitet habe, während sich der Erreger heute - selbst ohne medizinische Behandlung - deutlich langsamer ausbreite.

Quelle: dpa

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Kommentare (14)

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Thema: "Forscher lösen das Geheimnis der Pest"

Frida schrieb: am 30. August 2011 um 21:11:46
(196) (223) Pest
wo bleiben denn die Kommentare, daß für solche sinnlosen Forschungen das schöne Geld ausgegeben wird, anstatt es in Arbeitsplätze zu investieren oder in Freibier für Dummköpfe, die sich ja überhaupt nicht für solche Themen interessieren und demzufolge auch anderen das nicht gestatten. Oder die ganz toughen Typen, die sich nur für das hier und jetzt und heute interessieren und für andere Dinge von vor 650 Jahren bestenfalls ein verständnisloses Kopfschütteln übrig haben. Was ist los mit Euch?
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Jana schrieb: am 30. August 2011 um 21:06:19
(253) (29) Yersinien
Weil das Wasser in einem Fünf-Sterne-Hotel in Ägypten meine Lippen beim Duschen benetzte (wie duscht man auch sonst?) habe ich mir Yersinien-Bakterien eingefangen. Man kann davon auch schwere Durchfälle und Krämpfe bekommen. Die akuten Beschwerden hatte ich sechs Monate. Bis heute (Urlaub war 2006) ist mein Darm noch beeinträchtigt. Man fliegt einfach so in ferne Länder und ist sich der Gefahr oft nicht bewusst.
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Pestbakterium schrieb: am 30. August 2011 um 20:38:16
(215) (29) @totoechtey
Bei Pest handelt es sich um Bakterien, nicht Viren. Deswegen helfen die Antibiotika, was bei Viren nicht der Fall wäre. Die Antibiotika bekämpfen somit die Bakterien und lindern nicht nur Symptome. Übrigens können Antibiotika bei Viren keine Symptome lindern - sie sind schlicht und einfach wirkungslos. Auch bei einer einfachen Erkältung (fast immer Viren) bringen Antibiotika dementsprechend nichts, nicht mal eine Symptomlinderung.
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