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Evolutionsgeschichte: Überreste unbekannter Menschenaffenart entdeckt

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Zehn Millionen Jahre alte Zähne gefunden

23.08.2007, 12:12 Uhr

Forscher haben in Äthiopien die Überreste einer bislang unbekannten Menschenaffenart entdeckt. Die zehn Millionen Jahre alten Überreste des "Chororapithecus abyssinicus" zeigten, dass sich der Mensch möglicherweise viel früher als bisher angenommen von der Entwicklungslinie der Gorillas gelöst habe, schreibt das Forscherteam um Gen Suwa von der Universität Tokyo im Fachjournal "Nature".

Neun Zähne des Vorfahren
Der entdeckte Menschenaffe gilt als ein Vorfahre der Gorillas. Das Team von japanischen und äthiopischen Forschern hatte neun Zähne des Affen 170 Kilometer östlich der äthiopischen Hauptstadt Addis Abeba entdeckt. Bisher gefundene Überreste des Menschen selbst sind sechs bis sieben Millionen Jahre alt.

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Früher getrennte Wege
Die bislang unbekannte Menschenaffenart deutet darauf hin, dass die Trennung der Entwicklung von Mensch und Gorilla möglicherweise vor mehr als zehn oder elf Millionen Jahren einsetzte, berichten die Forscher weiter. Die meisten molekularbiologischen und DNA-Studien gingen bisher davon aus, dass sich die Trennung vor mindestens acht Millionen und die von Mensch und Schimpanse vor fünf bis sechs Millionen Jahren vollzog.

Blick auf die Affenseite
Die nun gefundene neue Menschenaffenart ermögliche im Zusammenhang mit der Entstehungsgeschichte des Menschen einen ersten Blick auf die Seite der mit ihm verwandten Affen, schreiben die Forscher. Zugleich liefere der "Chororapithecus" einen erneuten Hinweis darauf, dass Afrika die Geburtsstätte der Menschen und der neuzeitlichen afrikanischen Affen war.

Quelle: dpa

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